법곤충학을 공부하려면? 전문가가 되는 방법

 

법곤충학을 공부하기 위한 기회 및 교육 과정

법곤충학(Forensic Entomology)은 범죄를 해결하기 위해 곤충 및 기타 절지동물을 연구하는 학문이다.범죄 현장에서 발견된 곤충을 분석하여 사망 시간 추정, 시신의 위치 특정, 사망 원인 등을 규명하는데 유용하게 활용된다.

CSI 같은 범죄 드라마에서도 종종 등장하며, 실제 사건 해결에도 중요한 역할을 해왔고 앞으로도 그럴 것이다. 그렇다면 법곤충학을 제대로 공부하려면 어떻게 해야 할까? 이 글에서는 법곤충학을 배우기 위한 단계별 과정과 필요한 지식, 관련 직업 등에 대해 자세히 알아보도록 하겠다.

1. 한국에서 법곤충학을 공부하는 방법

① 대학 학부 과정에서 기초 공부하기

현재 한국에는 ‘법곤충학’이라는 단독 학과는 없지만, 다음과 같은 전공을 통해 관련 지식을 쌓을 수 있다.

• 생물학과 / 생명과학과 → 곤충의 생태와 발달 과정 학습
• 곤충학과 (일부 대학 개설) → 곤충 분류 및 생리학 연구
• 법과학(Forensic Science) 관련 학과 → 범죄 수사 기법과 법의학 기초 학습
• 수의학과 → 부검 및 사망 원인 분석, 법의학적 접근 가능

법곤충학을 전공하려면 주로 곤충학 및 법과학을 접목하는 연구를 진행해야 한다. 곤충의 성장 단계, 부패 과정에서의 곤충의 역할 등을 학습하는 것이 중요하다.

② 대학원 과정에서 전문적으로 연구하기

법곤충학을 깊이 연구하려면 대학원 진학이 필요하다. 국내에서는 특정 대학에서 법과학(Forensic Science) 석·박사 과정에서 법곤충학을 다루는 연구실이 있다.

• 국립과학수사연구원(NFS) 및 일부 대학에서는 법과학, 법곤충학 연구를 진행
• 서울대, 고려대, 한양대, 부산대 등 일부 대학에서 법과학 및 법곤충학 관련 연구 가능
• 일부 곤충학 및 법의학 연구실에서 협력 연구 진행

대학원 과정에서는 법곤충학을 법의 부검과 연계하여 연구하는 방식이 일반적이며, 경찰청 및 검찰청과 협력하는 경우도 많다.

③ 법과학 관련 연구기관 및 공무원 진출

대학원 졸업 후 법곤충학 전문가로 활동하려면 다음과 같은 기관에서 연구원 또는 공무원으로 일할 수 있다.

• 국립과학수사연구원(NFS) → 법곤충학 관련 사건 분석 및 연구
• 경찰청 과학수사대(CSI) → 범죄 현장 곤충 분석, 사망 시점 추정
• 검찰청 법과학부 → 법의학적 증거 분석 지원
• 국립환경과학원, 농촌진흥청, 환경부 연구기관 → 곤충 생태 연구와 법과학 응용 연구 수행

국내에서는 아직 법곤충학 전문가가 많지 않아 법과학 연구소나 대학에서 곤충학과 법의학을 융합한 연구를 수행하는 것이 가장 현실적인 경로다.

2. 해외에서 법곤충학을 공부하는 기회

① 해외 대학 학부 및 대학원 과정

법곤충학이 활발한 해외에서는 관련 학위 과정과 연구 기회가 많다. 특히 미국, 영국, 캐나다, 호주, 프랑스 등에서 법곤충학이 중요한 연구 분야로 자리 잡고 있다.

미국 (USA)

미국에서는 법과학이 매우 발전해 있으며, 법곤충학을 전문적으로 연구할 수 있는 대학이 많다.

• Texas A&M University → 법곤충학 석·박사 과정 제공
• University of Florida → 곤충학과 내 법곤충학 연구실 운영
• Purdue University → 곤충학과에서 법곤충학 심화 과정 제공
• University of California, Davis → 법곤충학 연구 및 실험 과정 지원

미국에서는 FBI 및 경찰 수사기관과 연계하여 실제 범죄 사건에 참여할 기회도 있으며, "사설 법의과학 연구소(Forensic Science Laboratories)"에서도 연구원이 될 수 있다.

영국 (UK)

영국은 법과학 연구가 체계적으로 발전한 국가로, 법곤충학을 배우기 좋은 환경을 갖추고 있다.

• University of Reading → 법곤충학 석사 과정 제공
• University of Leicester → 법과학(Forensic Science) 전공 내 법곤충학 포함
• University of Lincoln → 범죄과학과 곤충학을 결합한 연구 진행

영국에서는 경찰청 및 검찰청과 협력하여 실제 사건 분석에 참여하는 기회가 많으며, 법곤충학 관련 자격증 과정도 운영된다.

캐나다 (Canada)

캐나다에서도 법곤충학 연구가 활발하며, 특히 환경 연구와 결합한 프로그램이 많다.

• Simon Fraser University → 법과학 및 곤충학 융합 과정 제공
• University of Toronto → 법의과학 프로그램 내 법곤충학 연구 가능

캐나다에서는 야생동물과 곤충을 연구하는 프로그램이 많아 법곤충학 연구에 좋은 환경이 조성되어 있다.

호주 (Australia)

호주는 법곤충학 연구를 통해 야생동물 밀렵 및 환경 범죄와 연계한 연구를 활발히 진행하고 있다.

• University of Technology Sydney (UTS) → 법곤충학 연구소 운영
• University of Queensland → 곤충학과 내 법과학 연구 포함

호주는 곤충을 활용한 범죄 수사뿐만 아니라, 환경 연구 및 법과학 적용 분야에서도 법곤충학을 적극적으로 활용하고 있다.

3. 법곤충학 전문가가 되기 위한 실질적인 경로

법곤충학 전문가가 되려면 학문적 지식, 연구 경험, 실습 및 네트워크가 중요하다.

• 기초 공부: 생물학, 곤충학, 법과학 학부 전공 선택
• 심화 연구: 대학원 과정에서 법곤충학 연구 참여
• 현장 경험: 실험실 및 법과학 수사팀과 협력
• 자격증 취득: 법곤충학 관련 국제 인증 과정 이수
• 연구소 및 수사기관 취업: 국립과학수사연구원, 경찰청 CSI, 해외 연구소 진출

특히 해외에서는 법과학 관련 국제 학회(IAFS, AAFS) 참여와 국제 연구 프로젝트에 참여하는 것이 중요한 이점이 될 수 있다.

한국에서는 법곤충학을 정식 전공으로 삼을 기회가 적지만, 생물학, 곤충학, 법과학을 융합하여 연구하면 전문가로 성장할 수 있다. 반면, 해외에서는 법곤충학을 보다 체계적으로 학습하고 실습할 기회가 많아, 해외 유학이나 국제 연구 프로젝트에 참여하는 것도 좋은 선택이 될 수 있다.